Janela do sono do bebê: o que é e como funciona?

A janela do sono do bebê compreende os momentos de vigília entre os diversos períodos de sono que o bebê apresenta nas 24 horas. No primeiro ano de vida, o lactente tem um ciclo vigília-sono diferente do adulto. Enquanto o adulto apresenta somente 1 ciclo de vigília-sono nas 24 horas, o bebê tem um sono polifásico, ou seja, dorme de 8 a 10 vezes nas 24 horas do dia. O controle da janela do sono tem relação íntima com atividade e repouso.

Processo do sono do bebê

As transições da vigília para o sono e vice-versa são processos bem adaptados no feto, no recém-nascido e no lactente. É como se houvesse um interruptor “liga/desliga”, que rapidamente muda os diferentes estados de consciência:

Vigília;

• Vigília;
• Sono REM (do movimento rápido dos olhos);
• Sono NREM.

Áreas específicas do cérebro são responsáveis pelo controle da transição dos estados de consciência. Existem locais promotores do sono e áreas promotoras da vigília que se alternam de forma síncronas múltiplas vezes durante o dia. Em analogia, há áreas promotoras do sono REM e outras promotora do sono NREM.

A marcha é a característica mais marcante da vigília, no bebê, os movimentos dos membros representam o que será a vigília na vida adulta. Já o sono é um período de inatividade, momento importante para restaurar as energias.

Como a janela do sono muda ao longo da infância?

A janela do sono, representada pelo fenômeno de interruptor liga/desliga, se modifica com a idade. Como o tempo a janela do sono aumenta em duração e concentra os episódios durante o período claro do dia. Os recém-nascidos geralmente dormem a maior parte do dia e da noite, acordando apenas para se alimentar a cada 1 a 3 h, enquanto uma criança típica de um ano dorme de 10 a 12 horas à noite sem acordar, seguido por 2 cochilos diários.

Fatores que afetam a janela do sono do bebê

Alguns fatores interagem no amadurecimento do ciclo vigília-sono nos primeiros meses de vida:

• Aumento da capacidade de reter energia durante as mamadas e conseguir ficar maiores períodos sem comer a noite;
• Desenvolvimento do ritmo circadiano a partir dos 3 meses, quando há maior liberação da melatonina;
• Maturação da liberação do hormônio hipocretina, importante para a estabilidade do sono;
• Maior comunicação entre as vias nervosas das regiões do cérebro responsáveis pelos diferentes estados de consciência;
• Amadurecimento controle homeostático do sono, que está intimamente ligado ao sono delta.

Apesar do tempo ser o principal fator que interfere na maturação do ciclo vigília-sono, fatores familiares e ambientais também podem interferir neste desenvolvimento normal:

• Temperamento das crianças;
• Humor dos pais;
• Interação pais e filhos;
• Exposição à telas;
• Hábitos culturais e étnicos;
• Geografia (clima tropical, temperado ou polar);
• Ambiente familiar.

Sabe-se que a quantidade de sono diminui com o progredir da idade, mas não existe valores de normalidade de sono e vigília bem determinados no primeiro ano de vida. Diversos fatores podem contribuir negativamente no amadurecimento normal do sono em lactentes, como problemas de saúde, mudanças da rotina das famílias, horários irregulares e exposição excessiva luz após anoitecer.

7 dicas para o bebê dormir bem

Assim, para que o sono e a janela do sono do bebê possam ter um desenvolvimento ideal é relevante que os pais promovam práticas amigas do sono:

1. Exposição à luz pela manhã;
2. Redução da exposição à luz artificial ao anoitecer, em especial as telas;
3. Regularização de horários de alimentação, lazer, sono noturno e sonecas nos 7 dias da semana;
4. Prática de atividades relaxantes de interação pais e filhos após anoitecer;
5. Criação de rotina antes do início do sono, composta por atividades repetitivas como banho, limpeza dos dentes/gengiva, música;
6. Escolha de local calmo, escuro, quente e confortável para adormecer;
7. Incentivo e ensino ao bebê para que adormeça sozinho no berço a partir de 6 meses de idade.

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Gustavo Antonio Moreira
Médico Pediatra, pesquisador do Instituto do Sono